• Die Programme des ESF+ in Deutschland stehen im Einklang mit den länderspezifischen Empfehlungen, den Investitionsleitlinien sowie der Europäischen Säule sozialer Rechte und dem Aktionsplan ESSR der Europäischen Kommission. Die Covid-19-Pandemie führte im Frühjahr 2020 zu einem starken Einbruch der Wirtschaft. Das BIP schrumpfte im 2. Quartal 2020 im Vergleich zum Vorjahresquartal um 11,3%. Die Kurzarbeiterzahlen stiegen zwischenzeitlich auf rd. 6 Mio. an. Die Arbeitslosenzahl erhöhte sich im Jahresverlauf 2020 um 21,6% (Dezember 2020 im Vergleich zum Vorjahresmonat 2019), die Zahl der Langzeitarbeitslosen stieg im selben Zeitraum um 33,2%. Aufgrund der voranschreitenden demografischen, grünen und digitalen Wandlungsprozesse haben Investitionen in (Aus-)Bildung eine zentrale Bedeutung für die Wettbewerbs- und Zukunftsfähigkeit Deutschlands.
• Ein Schwerpunkt der ESF-Förderperiode 2014–2020 in Deutschland war die Reduzierung der von Langzeitarbeitslosigkeit betroffenen Personen. Zwischen 2008 und 2019 konnte deren Zahl um 1,103 Mio. bzw. rd. 68% verringert werden. Die Armutsrisikoquote sank im gleichen Zeitraum dagegen nur geringfügig und liegt bei knapp 15 Prozent. Alleinlebende, Alleinerziehende und Geringqualifizierte und deren Kinder weisen überdurchschnittliche Armutsrisikoquoten auf. Zudem liegen ausgeprägte Unterschiede der Armutsrisikoquoten zwischen den Regionen und Kreisen vor.
• In Deutschland gibt es Personengruppen, die besonders von Armut und Ausgrenzung betroffen sind und als eher arbeitsmarktfern gelten. Dazu gehören, einschließlich der Kinder der Betroffenen, ein Teil der aus Armutsverhältnissen in den Herkunftsländern stammenden neu zugewanderten EU-Bürgerinnen und -Bürger sowie wohnungslose und von Wohnungslosigkeit bedrohte Menschen. Den vorliegenden Schätzungen zufolge ist ihre Zahl weiter angestiegen. Die Verbesserung der Lebenssituation und sozialen Eingliederung dieser beiden besonders benachteiligten, teilweise auch unter Diskriminierungen leidenden Zielgruppen stellt für viele Kommunen eine besondere Herausforderung dar. Vor diesem Hintergrund wird der ESF+ unter Berücksichtigung regionaler Bedarfe seine Förderaktivitäten v. a. auf die sozio-ökonomische und soziale Inklusion von benachteiligten Personen und deren Familien ausrichten.
• Der ESF+ konzentriert sich v.a. auf die Förderung aktiver Inklusion (Spezifisches Ziel h), der Anpassung von Arbeitskräften, Unternehmen und Unternehmern an den Wandel, eines aktiven und gesunden Alterns sowie einer gesunden und angemessenen Arbeitsumgebung, die Gesundheitsrisiken Rechnung trägt (Spezifisches Ziel d), und des gleichberechtigten Zugangs zu hochwertiger und inklusiver allgemeiner und beruflicher Bildung, insbesondere für benachteiligte Gruppen, von der frühkindlichen über die allgemeine Bildung und die berufliche Aus- und Weiterbildung bis hin zur höheren Bildung und Erwachsenenbildung, sowie der Erleichterung der Lernmobilität für alle und der Zugänglichkeit für Menschen mit Behinderungen (Spezifisches Ziel f).
• Förderschwerpunkte im ESF+-Programm 2021-2027

Politisches Ziel 5 „Ein bürgernäheres Europa durch die Förderung einer nachhaltigen und integrierten Entwicklung aller Arten von Gebieten und lokalen Initiativen“

Aufteilung der kohäsionspolitischen Mittel in nationale und regionale Programme

2. Förderung der sozialen Inklusion und Bekämpfung von Armut

• Förderung benachteiligter junger Menschen mit dem Ziel einer eigenverantwortlichen Lebensführung (JUGEND STÄRKEN); Förderung transnationaler Mobilitätsmaßnahmen für arbeitslose/arbeitsuchende Jugendliche (JUVENTUS)
• Erprobung neuer Ansprachewege für eingewanderte junge Menschen bzw. junge Nachkommen Eingewanderter (Rat geben)
• Unterstützung benachteiligter Familien, Familien in besonderen Lebenslagen sowie von Armut betroffenen und bedrohten Familien mit Kindern (Akti(F) Plus; ElternChanceN)
• Verbesserung der (Aus-)Bildungs- und Arbeitsmarktchancen von Personen mit Migrationshintergrund einschließlich Geflüchteter (WIR)
• Partnerprogramm des Städtebauförderungsprogrammes "Sozialer Zusammenhalt - Zusammenleben im Quartier gemeinsam gestalten" sowie ergänzend in ausgewählten benachteiligen Stadtquartieren: Maßnahmen zur Erhöhung der Beschäftigungsfähigkeit und Arbeitsmarktintegration von Menschen, Stärkung der lokalen Ökonomie (BIWAQ)
• Förderung von Mikroprojekten zur sozialen Teilhabe und Überwindung von Einsamkeit/sozialer Isolation von Menschen (Stärkung der Teilhabe älterer Menschen)