O Serviço de Assistência Europeu desbloqueia os fundos da UE para a inclusão social

No dia 16 de abril, os parceiros do Projecto HELPDESK recebeu mais de 90 participantes de toda a Europa em Bruxelas para partilhar as ferramentas do projeto que ajudarão a desbloquear os fundos da UE para os serviços sociais. Estas ferramentas estão disponíveis para as Autoridades de Gestão, prestadores de serviços sociais e Organismos Intermédios para facilitar o acesso e simplificar a utilização dos fundos da UE para os Serviços Sociais. Os recursos incluem um Conjunto de Ferramentas de Facilitação para Projectos de Serviços Sociais destinado às Autoridades de Gestão para ajudar os serviços sociais a responder eficazmente aos desafios administrativos e técnicos da candidatura e utilização dos fundos da UE. O projeto também produziu uma formação eletrónica para os serviços sociais sobre como financiar com êxito os seus projectos da UE.

No atual período de financiamento da UE 2021-2027, o Fundo Social Europeu Mais (FSE+) tem um orçamento total de 100 mil milhões de euros. Deste montante, 25% destinam-se a projectos de inclusão social. Estes fundos têm um grande potencial para apoiar e investir em serviços e apoios de qualidade, investindo assim na melhoria das condições de vida. No entanto, há provas claras que sugerem que estes fundos não estão a ser utilizados de forma eficaz e os serviços de assistência e apoio social, bem como as autoridades locais, referem múltiplas dificuldades no acesso aos fundos da UE. Entre os principais obstáculos à utilização destes fundos pelos serviços sociais contam-se a grande carga burocrática e administrativa do tratamento dos projectos financiados pela UE e a falta de conhecimentos dos serviços sociais sobre a forma de aceder aos fundos comunitários. As partes interessadas também referem que a rigidez e a limitação dos convites à apresentação de projectos reduzem o potencial de utilização dos fundos da UE para apoio inovador e prestação de serviços de assistência social. Além disso, as autoridades de gestão enfrentam desafios na definição, medição e monitorização do impacto social de tais projectos.

Neste contexto, o HELPDESK (Serviço de assistência dos serviços sociais sobre os fundos da UE) foi lançado em maio de 2022. Cofinanciado pela União Europeia, o projeto teve como objetivo sensibilizar para o FSE+, o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) e outros fundos relevantes da UE, e para a forma como esses fundos podem apoiar melhor serviços sociais de qualidade. O projeto também facilitou o acesso e simplificou a utilização dos fundos da UE para os serviços sociais. Promoveu também o intercâmbio e a cooperação entre os principais parceiros para garantir que as prioridades de financiamento se baseiam numa avaliação das necessidades sociais e visam intervenções eficazes de serviços sociais baseadas em provas.

O projeto reuniu as experiências de uma colaboração transeuropeia de 16 parceiros, constituída por ONG da UE que abrangem quase todos os sectores sociais e intervenientes nacionais de 5 países (Espanha, Itália, Suécia, Bélgica e República Checa). Ao longo dos últimos dois anos, o projeto desenvolveu várias ferramentas-chave para apoiar as Autoridades de Gestão, os Organismos Intermédios e os prestadores de serviços sociais no acesso e na utilização eficaz dos fundos da UE. Estas ferramentas incluem:

• Um relatório transnacional sobre a necessidadesA utilização dos fundos do FSE+ e do FEDER pelos serviços sociais é uma questão de oportunidade e de desafios.
• Fichas de país para ajudar os serviços sociais a compreender melhor o funcionamento do FSE+ e do FEDER em cada Estado-Membro da UE e fornecer contactos e fontes de informação relevantes para aceder aos fundos da UE.
• Um conjunto de ferramentas de facilitação para projectos de serviços sociais para ajudar as autoridades de gestão a simplificar o processo de gestão do projeto e ajudar os serviços a responder eficazmente aos desafios administrativos e técnicos encontrados em cada fase do ciclo do projeto, em 10 línguas. Esta ferramenta também pode ser utilizada pelos prestadores de serviços sociais no seu trabalho de sensibilização junto das autoridades de gestão.
• Uma formação eletrónica para os Serviços Sociais, disponível em 6 línguas, sobre como financiar com êxito os seus projectos da UE desde o início do processo de convite à apresentação de propostas até ao final do período de apresentação de relatórios.
• Orientação política para as autoridades de gestão, a Comissão Europeia e os prestadores de serviços sociais com recomendações e medidas práticas sobre como melhorar o acesso aos fundos da UE em 10 línguas europeias.
• Brochura de práticas inspiradoras com exemplos de como os serviços sociais acederam e implementaram projectos financiados pela UE para formas inovadoras de apoio em 10 línguas.

 
Em 16 de abril, a parceria organizou a sua conferência de encerramento em Bruxelas. O evento foi aberto por Comissário Europeu para o Emprego e os Direitos Sociais, Nicolas Schmit. Falando através de vídeo, o Comissário Schmitt sublinhou a importância dos serviços sociais na sociedade para prestar apoio vital aos cidadãos e destacou a necessidade de garantir que o financiamento da UE possa ser acedido pelas entidades que podem prestar esse apoio. O Comissário Schmit elogiou o projeto HELPDESK pelo seu notável trabalho para ajudar os serviços sociais a navegar no panorama do financiamento, em especial o seu conjunto de ferramentas de facilitação, que poderá ajudar a aliviar os encargos administrativos das candidaturas e da execução do FSE+.

Comentário sobre os resultados do projeto, Freddy Jussien, responsável pelo projeto e pela política da EASPD e co-coordenador do projeto, disse "Este Helpdesk oferece soluções concretas para criar um ambiente propício à utilização dos fundos da UE pelos serviços sociais para promover a inclusão social. Em particular, a formação eletrónica do HELPDESK é uma ferramenta fundamental que pode ajudar a reforçar a capacidade do pessoal dos serviços sociais para se candidatar e implementar com êxito projectos com fundos do FSE+."

Mathias Maucher, SSE Policy and Project Coordinator, said “With its bridge-building function between Managing Authorities, Intermediary Bodies and social service providers, the use of the main project deliverables beyond the duration of the project and the synergies established in many EU Member States in the last two years can help to complement the work done by the Communities of Practices “Social Inclusion”, “Social Innovation” and “Employment, Education and “Skills”. This is also a learning relevant for any follow-up activity and an insight acknowledged by representatives of these Community of Practices before and during the event. In this context we hope that the Policy Guidance and Recommendations elaborated and coordinated by SSE – with a lot of valuable input by many key EU-level and national stakeholders working in different fields of social care and support, affordable and social housing and migration will be a good tool and a source of inspiration in order to use the ESF+ in order to promote person-centered, user-oriented, rights-based and community-based social services which can effectively improve the qualify of life, the wellbeing and the social and human rights of their users” .

Encerrar o evento HELPDESK Lilith Alink, responsável pela política e pelos projectos da EASPD e co-coordenadora do projeto; concluiu, "Os fundos da UE têm o potencial de incentivar os Estados-Membros a dar um passo em frente, não só para investir na manutenção do status quo, mas também para testar novos serviços e investir em apoio social inovador e abordagens baseadas na comunidade e centradas na pessoa, o que melhora a vida das pessoas que dependem desses serviços. As ferramentas HELPDESK podem ajudar as partes interessadas locais, incluindo os serviços sociais, a aceder melhor a estes fundos da UE e a fazer esta transição."

Encerrar o evento Helpdesk, Mathieu De Poorter, Presidente do Conselho Europeu das Associações de Interesse Geral (CEDAG) e parceiro do projetoO Presidente do Conselho Europeu, José Manuel Barroso, reafirmou a ambição da parceria de prosseguir os trabalhos, afirmando"A parceria não descansará (para retomar as palavras de Jeroen Jutte, chefe de unidade da Comissão Europeia) e continuaremos a envidar esforços para utilizar da melhor forma todos os fundos da UE para impulsionar uma Europa social e inclusiva e concretizar o Pilar Europeu dos Direitos Sociais, a fim de garantir uma transição sustentável, ecológica e justa".

No futuro, os 16 parceiros do projeto comprometeram-se a apoiar a sustentabilidade do Helpdesk para otimizar a utilização dos fundos da UE para a inclusão social e apelaram à Comissão Europeia para fazer o mesmo.

Documentos de apoio:

• Website da HELPDESK  disponível em todas as línguas da UE
• HELPDESK Conjunto de ferramentas de facilitação para projectos de serviços sociais,disponível em inglês, francês, espanhol, italiano, sueco, checo, búlgaro, eslovaco, grego e alemão.
• HELPDESK E-Training para Serviços Sociaisdisponível em inglês, checo, sueco, francês, italiano e espanhol
• Política e orientação técnica HELPDESK para as autoridades de gestão, os serviços sociais e a Comissão Europeia, disponível em inglês, francês, espanhol, italiano, sueco, checo, búlgaro, eslovaco, grego e alemão.
• HELPDESK - brochura de práticas inspiradoras sobre o acesso e a utilização dos fundos da UE para os serviços sociais, disponível em inglês, francês, espanhol, italiano, sueco, checo, búlgaro, eslovaco, grego e alemão.