Den europeiska helpdesken låser upp EU-fonder för social integration

Den 16 april träffades partnerna i HELPDESK-projektet var värd för över 90 deltagare från hela Europa i Bryssel för att dela projektets verktyg som kommer att bidra till att låsa upp EU-medel för sociala tjänster. Dessa verktyg är tillgängliga för förvaltningsmyndigheter, leverantörer av sociala tjänster och förmedlande organ för att underlätta tillgången till och förenkla användningen av EU-medel för sociala tjänster. Resurserna inkluderar en verktygslåda för sociala tjänster för förvaltande myndigheter för att hjälpa sociala tjänster att effektivt svara på de administrativa och tekniska utmaningarna med att ansöka om och använda EU-medel. Projektet har också producerat en e-utbildning för sociala tjänster om hur man framgångsrikt finansierar sina EU-projekt.

Under den nuvarande EU-finansieringsperioden 2021-2027, Europeiska socialfonden+ (ESF+) har en total budget på 100 miljarder euro. Av dessa är 25% öronmärkta för projekt för social integration. Dessa medel har stor potential att stödja och investera i tjänster och stöd av hög kvalitet och därigenom investera i förbättrade liv. Det finns dock tydliga bevis som tyder på att dessa medel inte används effektivt och social omsorg och stödtjänster samt lokala myndigheter rapporterar flera svårigheter med att få tillgång till EU-medel. Viktiga hinder för socialtjänstens användning av dessa medel inkluderar den stora byråkratiska och administrativa bördan av att hantera EU-finansierade projekt och en brist på kunskap bland socialtjänsten om hur man får tillgång till EU-medel. Intressenter rapporterar också att rigida och smala projektutlysningar minskar potentialen för EU-medel att användas för innovativt stöd och tillhandahållande av sociala omsorgstjänster. Förvaltningsmyndigheterna står dessutom inför utmaningar när det gäller att definiera, mäta och övervaka de sociala effekterna av sådana projekt.

I detta sammanhang, HELPDESK (Sociala myndigheternas helpdesk för EU-fonder) lanserades i maj 2022. Projektet samfinansierades av Europeiska unionen och har syftat till att öka medvetenheten om ESF+, Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) och andra relevanta EU-fonder, och hur sådana fonder bättre kan stödja sociala tjänster av hög kvalitet. Projektet har också underlättat tillgången till och förenklat användningen av EU-medel för sociala tjänster. Det har också främjat utbyte och samarbete mellan viktiga partner för att säkerställa att finansieringsprioriteringar baseras på en bedömning av sociala behov och inriktas på effektiva evidensbaserade sociala tjänster.

Projektet har samlat erfarenheterna från ett transeuropeiskt samarbete med 16 partner bestående av icke-statliga organisationer i EU som spänner över nästan alla sociala sektorer och nationella intressenter från 5 länder (Spanien, Italien, Sverige, Belgien, Tjeckien). Under de senaste två åren har projektet utvecklat flera viktiga verktyg för att stödja förvaltningsmyndigheter, förmedlande organ och leverantörer av sociala tjänster att få tillgång till och effektivt använda EU-medel. Dessa verktyg inkluderar:

• En gränsöverskridande rapport om behovets, möjligheter och utmaningar i samband med sociala myndigheters användning av ESF+- och ERUF-medel.
• Landfaktablad hjälpa sociala myndigheter att bättre förstå hur ESF+ och ERUF fungerar i varje EU-medlemsstat och tillhandahålla relevanta kontakter och informationskällor för att få tillgång till EU-medel.
• En verktygslåda för facilitering av projekt inom sociala tjänster för att hjälpa förvaltande myndigheter att effektivisera projekthanteringsprocessen och hjälpa tjänster att effektivt hantera de administrativa och tekniska utmaningar som uppstår i varje skede av projektcykeln på 10 språk. Detta verktyg kan också användas av leverantörer av sociala tjänster i deras påverkansarbete gentemot förvaltningsmyndigheter.
• En e-utbildning för socialtjänsten, på sex språk, om hur man framgångsrikt kan finansiera sina EU-projekt från det att ansökningsomgången inleds till efter den slutliga rapporteringsperioden.
• Politisk vägledning för förvaltningsmyndigheter, Europeiska kommissionen och leverantörer av sociala tjänster med rekommendationer och praktiska steg för hur man kan förbättra tillgången till EU-medel på 10 europeiska språk.
• Broschyr med inspirerande metoder med exempel på hur sociala myndigheter har fått tillgång till och genomfört EU-finansierade projekt för innovativa stödformer på 10 språk.

 
Den 16 april höll partnerskapet sin avslutande konferens i Bryssel. Konferensen öppnades av EU-kommissionär för sysselsättning och sociala rättigheter, Nicolas Schmit. Kommissionär Schmitt talade via video och betonade vikten av sociala tjänster i samhället för att ge viktigt stöd till medborgarna och betonade behovet av att se till att EU-finansiering kan nås av de enheter som kan ge sådant stöd. Kommissionär Schmit berömde HELPDESK-projektet för dess anmärkningsvärda arbete för att hjälpa sociala tjänster att navigera i finansieringslandskapet, särskilt dess verktygslåda för underlättande som kan bidra till att minska den administrativa bördan för ESF + -ansökningar och genomförande.

Kommentera resultaten av projektet, Freddy Jussien, projekt- och policyansvarig vid EASPD och samordnare för projektet, sade "Denna helpdesk erbjuder konkreta lösningar för att bygga en miljö som möjliggör för sociala tjänster att använda EU-medel för att främja social inkludering. I synnerhet är HELPDESK:s e-utbildning ett viktigt verktyg som kan bidra till att bygga upp kapaciteten hos socialtjänstens personal att framgångsrikt ansöka om och genomföra projekt med ESF+-medel."

Mathias Maucher, policy- och projektsamordnare för SSE, sade "Med sin brobyggande funktion mellan förvaltningsmyndigheter, förmedlande organ och leverantörer av sociala tjänster kan användningen av de viktigaste projektresultaten utöver projektets varaktighet och de synergier som etablerats i många EU-medlemsstater under de senaste två åren bidra till att komplettera det arbete som utförs av praktikgemenskaperna "Social integration", "Social innovation" och "Sysselsättning, utbildning och kompetens". Detta är också en lärdom som är relevant för all uppföljningsverksamhet och en insikt som företrädare för dessa praxisgemenskaper bekräftade före och under evenemanget. I detta sammanhang hoppas vi att de politiska riktlinjer och rekommendationer som utarbetats och samordnats av SSE - med många värdefulla bidrag från många viktiga intressenter på EU-nivå och nationella intressenter som arbetar inom olika områden av social omsorg och stöd, prisvärda och sociala bostäder och migration - kommer att vara ett bra verktyg och en inspirationskälla för att använda ESF+ för att främja personcentrerade, användarorienterade, rättighetsbaserade och samhällsbaserade sociala tjänster som effektivt kan förbättra livskvaliteten, välbefinnandet och de sociala och mänskliga rättigheterna för sina användare" .

Avslutning av HELPDESK-evenemanget Lilith Alink, EASPD Policy and Project Officer och samordnare av projektet; avslutat, "EU-medel har potential att uppmuntra medlemsstaterna att gå ett steg längre, att inte bara investera i att upprätthålla status quo, utan att testa nya tjänster och investera i innovativt socialt stöd och samhällsbaserade och personcentrerade metoder, vilket förbättrar livet för de människor som förlitar sig på sådana tjänster. HELPDESK-verktygen kan hjälpa lokala intressenter, inklusive sociala tjänster, att få bättre tillgång till dessa EU-medel och göra denna övergång."

Stängning av Helpdesk-evenemanget, Mathieu De Poorter, ordförande för Europeiska rådet för föreningar av allmänt intresse (CEDAG) och partner i projektetbekräftade partnerskapets ambition att fortsätta arbetet och sade, "Partnerskapet kommer inte att vila (för att ta upp orden från Jeroen Jutte, enhetschef vid Europeiska kommissionen), och vi kommer att fortsätta våra ansträngningar för att på bästa sätt använda alla EU-medel för att driva på ett socialt och inkluderande Europa och leverera på den europeiska pelaren för sociala rättigheter för att säkerställa en grön och rättvis hållbar omställning".

Framöver har de 16 projektpartnerna åtagit sig att stödja helpdeskens hållbarhet för att optimera användningen av EU-medel för social inkludering och uppmanat Europeiska kommissionen att göra detsamma.

Stödjande dokument:

• HELPDESK Webbplats  tillgänglig på alla EU-språk
• HELPDESK Verktygslåda för facilitering av projekt inom sociala tjänsterfinns på engelska, franska, spanska, italienska, svenska, tjeckiska, bulgariska, slovakiska, grekiska och tyska.
• HELPDESK E-utbildning för sociala tjänster, finns på engelska, tjeckiska, svenska, franska, italienska och spanska
• HELPDESK Policy och teknisk vägledning för förvaltningsmyndigheter, sociala myndigheter och Europeiska kommissionen, finns på engelska, franska, spanska, italienska, svenska, tjeckiska, bulgariska, slovakiska, grekiska och tyska.
• HELPDESK-häfte med inspirerande metoder om tillgång till och användning av EU-medel för sociala tjänster, finns på engelska, franska, spanska, italienska, svenska, tjeckiska, bulgariska, slovakiska, grekiska och tyska.