Den europæiske helpdesk frigør EU-midler til social inklusion

Den 16. april blev partnerne i HELPDESK-projektet var vært for over 90 deltagere fra hele Europa i Bruxelles for at dele projektets værktøjer, der vil hjælpe med at frigøre EU-midler til sociale tjenester. Disse værktøjer er tilgængelige for forvaltningsmyndigheder, udbydere af sociale tjenester og formidlende organer for at lette adgangen til og forenkle brugen af EU-midler til sociale tjenester. Ressourcerne omfatter et Facilitation Toolkit for Social Services Projects til forvaltningsmyndigheder, der hjælper sociale tjenester med effektivt at reagere på de administrative og tekniske udfordringer ved at ansøge om og bruge EU-midler. Projektet har også produceret en e-uddannelse til sociale tjenester om, hvordan man med succes finansierer sine EU-projekter.

I den nuværende EU-finansieringsperiode 2021-2027, Den Europæiske Socialfond Plus (ESF+) har et samlet budget på 100 milliarder euro. Heraf er 25% øremærket til sociale inklusionsprojekter. Disse midler har et stort potentiale til at støtte og investere i kvalitetstjenester og støtte og dermed investere i at forbedre liv. Men der er klare beviser, der tyder på at disse midler ikke bliver brugt effektivt, og sociale pleje- og støttetjenester såvel som lokale myndigheder rapporterer om mange vanskeligheder med at få adgang til EU-midler. De vigtigste barrierer for sociale tjenesters brug af disse midler omfatter den store bureaukratiske og administrative byrde ved at håndtere EU-finansierede projekter og en mangel på viden blandt sociale tjenester om, hvordan man får adgang til EU-midler. Interessenter rapporterer også, at stive og snævre projektindkaldelser reducerer potentialet for, at EU-midler kan bruges til innovativ støtte og levering af sociale ydelser. Desuden står forvaltningsmyndighederne over for udfordringer med at definere, måle og overvåge den sociale effekt af sådanne projekter.

I denne sammenhæng, HELPDESK (Socialforvaltningernes helpdesk for EU-fonde) projektet blev lanceret i maj 2022. Projektet er medfinansieret af Den Europæiske Union og har haft til formål at øge bevidstheden om ESF+, Den Europæiske Fond for Regionaludvikling (EFRU) og andre relevante EU-fonde, og hvordan sådanne fonde bedre kan støtte sociale tjenester af høj kvalitet. Projektet har også lettet adgangen til og forenklet brugen af EU-midler til sociale ydelser. Det har også fremmet udveksling og samarbejde mellem nøglepartnere for at sikre, at finansieringsprioriteter er baseret på en vurdering af sociale behov og målretter effektive evidensbaserede sociale serviceinterventioner.

Projektet har samlet erfaringerne fra et tværeuropæisk samarbejde med 16 partnere bestående af EU-ngo'er fra næsten alle sociale sektorer og nationale interessenter fra 5 lande (Spanien, Italien, Sverige, Belgien og Tjekkiet). I løbet af de sidste to år har projektet udviklet flere vigtige værktøjer til at støtte forvaltningsmyndigheder, formidlende organer og sociale tjenesteudbydere i at få adgang til og effektivt bruge EU-midler. Disse værktøjer omfatter:

• En landsdækkende rapport om behovets, muligheder og udfordringer i forbindelse med sociale tjenesters brug af midler fra ESF+ og EFRU.
• Faktaark om lande at hjælpe sociale tjenester med bedre at forstå, hvordan ESF+ og EFRU fungerer i de enkelte EU-medlemsstater, og give dem relevante kontakter og informationskilder til at få adgang til EU-midler.
• En værktøjskasse til facilitering af sociale projekter til at hjælpe forvaltningsmyndigheder med at strømline projektstyringsprocessen og hjælpe tjenester med effektivt at reagere på de administrative og tekniske udfordringer, der opstår i alle faser af projektcyklussen på 10 sprog. Dette værktøj kan også bruges af sociale tjenesteudbydere i deres fortalervirksomhed over for forvaltningsmyndigheder.
• En e-uddannelse til sociale tjenester, på 6 sprog, om hvordan man med succes finansierer sine EU-projekter fra starten af indkaldelsesprocessen til efter den endelige rapporteringsperiode.
• Politisk vejledning til forvaltningsmyndigheder, Europa-Kommissionen og udbydere af sociale tjenester med anbefalinger og praktiske trin til, hvordan man forbedrer adgangen til EU-midler på 10 europæiske sprog.
• Hæfte med inspirerende praksis med eksempler på, hvordan sociale tjenester har fået adgang til og implementeret EU-finansierede projekter for innovative støtteformer på 10 sprog.

 
Den 16. april afholdt partnerskabet sin afsluttende konference i Bruxelles. Arrangementet blev åbnet af EU-kommissær for beskæftigelse og sociale rettigheder, Nicolas Schmit. Kommissær Schmitt, der talte via video, understregede vigtigheden af sociale tjenester i samfundet for at levere vital støtte til borgerne og fremhævede behovet for at sikre, at EU-finansiering kan tilgås af de enheder, der kan yde en sådan støtte. Kommissær Schmit roste HELPDESK-projektet for dets bemærkelsesværdige arbejde med at hjælpe sociale tjenester med at navigere i finansieringslandskabet, især dets Facilitation Toolkit, som kan hjælpe med at lette den administrative byrde ved ESF+-ansøgninger og implementering.

Kommenterer på resultaterne af projektet, Freddy Jussien, EASPD Project and Policy Officer og medkoordinator for projektet, sagde "Denne Helpdesk tilbyder konkrete løsninger til at opbygge et miljø, der gør det muligt for sociale tjenester at bruge EU-midler til at fremme social inklusion. Især HELPDESK's e-træning er et vigtigt værktøj, der kan hjælpe med at opbygge kapaciteten hos personalet i de sociale tjenester til at ansøge om og gennemføre projekter med ESF+-midler."

Mathias Maucher, SSØ's politik- og projektkoordinator, sagde "Med sin brobyggende funktion mellem forvaltningsmyndigheder, formidlende organer og udbydere af sociale tjenester kan brugen af de vigtigste projektresultater ud over projektets varighed og de synergier, der er etableret i mange EU-medlemsstater i de sidste to år, hjælpe med at supplere det arbejde, der udføres af praksisfællesskaberne "Social inklusion", "Social innovation" og "Beskæftigelse, uddannelse og "færdigheder". Dette er også en læring, der er relevant for enhver opfølgningsaktivitet, og en indsigt, der blev anerkendt af repræsentanter for disse praksisfællesskaber før og under arrangementet. I denne sammenhæng håber vi, at de politiske retningslinjer og anbefalinger, der er udarbejdet og koordineret af SSØ - med mange værdifulde input fra mange centrale interessenter på EU-plan og nationalt, der arbejder inden for forskellige områder af social pleje og støtte, billige og sociale boliger og migration - vil være et godt værktøj og en inspirationskilde til at bruge ESF+ til at fremme personcentrerede, brugerorienterede, rettighedsbaserede og samfundsbaserede sociale tjenester, der effektivt kan forbedre livskvaliteten, trivslen og de sociale og menneskelige rettigheder for deres brugere".

Lukning af HELPDESK-begivenheden Lilith Alink, EASPD Policy and Project Officer og medkoordinator for projektet; afsluttet, "EU-midler har potentialet til at opmuntre medlemsstaterne til at gå et skridt videre og ikke kun investere i at opretholde status quo, men at teste nye tjenester og investere i innovativ social støtte og samfundsbaserede og personcentrerede tilgange, som forbedrer livet for de mennesker, der er afhængige af sådanne tjenester. HELPDESK-værktøjerne kan hjælpe lokale interessenter, herunder sociale tjenester, med at få bedre adgang til disse EU-midler og foretage denne overgang."

Lukning af Helpdesk-begivenheden, Mathieu De Poorter, formand for European council of associations of general interest (CEDAG) og partner i projektetbekræftede partnerskabets ambition om at fortsætte arbejdet ved at sige, "Partnerskabet vil ikke hvile (for at bruge ordene fra Jeroen Jutte, kontorchef i Europa-Kommissionen), og vi vil fortsætte vores bestræbelser på at udnytte alle EU-midler bedst muligt til at fremme et socialt og inkluderende Europa og levere på den europæiske søjle for sociale rettigheder for at sikre en grøn og retfærdig bæredygtig omstilling".

Fremadrettet har de 16 projektpartnere forpligtet sig til at støtte Helpdeskens bæredygtighed for at optimere brugen af EU-midler til social inklusion og opfordret Europa-Kommissionen til at gøre det samme.

Understøttende dokumenter:

• HELPDESK Hjemmeside  tilgængelig på alle EU-sprog
• HELPDESK værktøjskasse til facilitering af sociale projekter,findes på engelsk, fransk, spansk, italiensk, svensk, tjekkisk, bulgarsk, slovakisk, græsk og tysk.
• HELPDESK E-træning for sociale tjenester, tilgængelig på engelsk, tjekkisk, svensk, fransk, italiensk og spansk.
• HELPDESK-politik og teknisk vejledning til forvaltningsmyndigheder, sociale tjenester og Europa-Kommissionen, som findes på engelsk, fransk, spansk, italiensk, svensk, tjekkisk, bulgarsk, slovakisk, græsk og tysk.
• HELPDESK-hæfte med inspirerende praksisser om adgang til og brug af EU-midler til sociale ydelser, som findes på engelsk, fransk, spansk, italiensk, svensk, tjekkisk, bulgarsk, slovakisk, græsk og tysk.