In het ESF+-programma voor 2021-2027 wil Malta voortbouwen op de steun die in vorige programmeringsperioden is verleend en rekening houden met de uitdagingen als gevolg van de COVID-19-pandemie. Deze pandemie heeft gevolgen gehad voor de stabiliteit van de arbeidsmarkt en de dienstverlening in verschillende sectoren, waaronder gezondheidszorg en onderwijs, en heeft ook kwetsbare groepen, waaronder mensen die een armoederisico lopen, blootgesteld aan verhoogde sociaaleconomische risico's. In deze context hebben de investeringen in het kader van het ESF+-programma tot doel de capaciteiten te versterken in alle sectoren die onder de werkingssfeer van de ESF+-verordening vallen, namelijk werkgelegenheid, onderwijs, gezondheidszorg en sociale sectoren, met als doel de diensten te verbeteren en aan te passen aan nieuwe en opkomende behoeften. Malta voert het ESF+ uit via één nationaal programma.
Malta is van plan zijn ESF+-middelen in te zetten om de behoeften van kwetsbare, kansarme en gemarginaliseerde groepen rechtstreeks aan te pakken, met name kinderen, personen die het risico lopen op armoede, uitsluiting en materiële deprivatie, personen met een handicap, jongeren en vreemdelingen, teneinde inclusie en integratie te bevorderen. Het programma zal ook de onderwijsvoorzieningen verbeteren, moderniseren en toegankelijker maken, de inspanningen versterken om een sterke en stabiele werkgelegenheid te behouden en nieuwe werkgelegenheidskansen bevorderen, met name om de loonkloof tussen mannen en vrouwen te verkleinen.
De Afdeling Planning en Prioriteitencoördinatie (PPCD) is de beheersautoriteit voor Europese en structurele investeringsfondsen in Malta. Het PPCD moet niet worden verward met de afdeling Fondsen en Programma's (FPD), een administratieve structuur die is opgericht voor het beheer van EU-fondsen (met uitzondering van structurele investeringen). fondsen en het Cohesiefonds) en andere fondsen die aan Malta zijn toegewezen.
De PPCD is een divisie binnen de Parlementair secretariaat voor Europese fondsen (MEFL). Het Parlementair Secretariaat voor Europese Fondsen (MEFL) ressorteert onder de Ministerie van Economie, Europese Fondsen en Land. Als onderdeel van zijn rol als MG zorgt de PPCD ook voor maximale transparantie en informatie met betrekking tot de fondsen door het organiseren van trainingssessies, voorlichtingsactiviteiten en communicatie met de media, potentiële subsidieaanvragers en het grote publiek.
Binnen het Parlementair Secretariaat is ook de Afdeling Maatregelen en Ondersteuning die bestaat om te zorgen voor het effectieve beheer en de implementatie van door de EU gefinancierde steunmaatregelen voor ondernemingen door middel van effectieve contacten met interne en externe belanghebbenden. De afdeling is belast met het strategisch beheer, de administratie en de uitvoering van door de EU gefinancierde maatregelen ter ondersteuning van het bedrijfsleven (MKB) door op te treden als "bemiddelende instantie" voor maatregelen die worden gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en door op te treden als nationaal contactpunt (NCP) voor de uitvoering van steunmaatregelen die worden gefinancierd door de Structuurfondsen.
Om de communicatiekloof over EU-financiering te dichten, heeft de Diensten voor Malta (SEM) is opgericht om voorlichtingsactiviteiten te bieden over EU-beleid en -strategieën en om bijstand te verlenen bij de aanvraag en uitvoering van door de EU gefinancierde projecten. De naam van het agentschap weerspiegelt zijn missie en functies, namelijk dienen als "toegangspoort" tot EU-gerelateerde diensten in Malta en Gozo, waardoor het voor burgers gemakkelijker wordt om de voordelen van het EU-lidmaatschap te benutten.
Malta zal in de periode 2021-2027 profiteren van 817 miljoen euro aan financiering in het kader van het cohesiebeleid ter ondersteuning van de duurzame ontwikkeling van zijn economie, zoals uiteengezet in het Partnerschapsovereenkomst die samen met de Commissie zijn goedgekeurd. Investeringen in het kader van het cohesiebeleid zullen verder bijdragen aan de aanpak van de ongelijkheden in het land en de Maltese economie innovatiever en concurrerender maken. De EU-fondsen zullen de groene overgang van het land en de energiezekerheid en digitale transformatie ondersteunen. Het zal de vaardigheden, werkgelegenheid en sociale inclusie van mensen verbeteren.
Malta's partnerschapsovereenkomst (PA) definieert de beleidskeuzes voor ESF+, EFRO, CF, JTF en EMFAF en geeft aan hoe deze keuzes zullen bijdragen aan de verwezenlijking van de sociaaleconomische doelen van het land (hieronder beschreven) binnen de volgende beleidsdoelgebieden:
In 2020 zijn raadplegingen gehouden over de vraag hoe de EU-fondsen 2021-2027 kunnen bijdragen aan de behoeften van Malta, waarbij een reeks vergaderingen van thematische en territoriale comités is gehouden. Tot de belangrijkste belanghebbenden behoorden onder meer overheidsinstanties, relevante instanties die het maatschappelijk middenveld en de sociale partners vertegenwoordigen en milieupartners. Er werd een raadpleging over de ESIF-programma's uitgevoerd met de Maltese Raad voor Economische en Sociale Ontwikkeling, naast verschillende brede openbare raadplegingen voor de programma's in 2021.
Groene transitie, energiezekerheid en concurrentievermogen
€417 miljoen van de Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en de Cohesiefonds zal ertoe bijdragen dat kleine en middelgrote bedrijven innovatiever, digitaler en concurrerender worden en een slimmere en koolstofarme economie stimuleren.
Een belangrijk deel van de middelen zal worden geïnvesteerd in energie-efficiëntie en energieopslagcapaciteit in het land dankzij de ontwikkeling van een tweede elektriciteitsinterconnector naar Italië in de vorm van een hoogspanningskabel onder zee. Dit zal de elektriciteitsvoorziening en -zekerheid vergroten en de uitstoot van broeikasgassen helpen verminderen.
Bovendien is € 23,3 miljoen van de Just Transition Fonds (JTF) zal geïnvesteerd in elektriciteitsvoorzieningen om de Grand Harbour en Malta koolstofvrij te maken Freeport.
Een inclusieve arbeidsmarkt, onderwijs en gezondheidszorg
Jongeren en vrouwen krijgen betere toegang tot werk dankzij meer dan 124,4 miljoen euro in het kader van het Europees Sociaal Fonds Plus (ESF+). Dit fonds zal ook innovatieve onderwijsmethoden en leermiddelen, inclusief onderwijs voor kwetsbare groepen, zoals kinderen met een handicap, en onderwijs op het gebied van groene en digitale transitie ondersteunen.
Bovendien zal Malta actieve inclusie, gelijke kansen en non-discriminatie van achtergestelde groepen, zoals personen met een handicap, ondersteunen. Ook zal voedselhulp worden aangeboden aan de meest behoeftigen. Daarnaast zal Malta investeren in zijn gezondheidszorg door werknemers in de gezondheidszorg, sociale bescherming en zorg op te leiden, door bewustmakingscampagnes over een gezonde levensstijl en welzijn op te zetten en door te investeren in gezondheidsonderzoek.
Duurzame visserij
€21,8 miljoen van de Europees Fonds voor Maritieme Zaken, Visserij en Aquacultuur (EMFAF) zal de groei van een duurzame blauwe economie bevorderen, de veerkracht van de visserijsector verbeteren en de groene overgang van de sector vergemakkelijken door de aquatische biologische hulpbronnen te herstellen en in stand te houden en duurzame aquacultuur te bevorderen.
Malta is een van de dichtstbevolkte lidstaten van de EU. De bevolkingsdichtheid neemt steeds verder toe naarmate meer economische migranten zich op Malta vestigen. Daarnaast is de sterke toename van het inkomend toerisme in Malta sinds 2014 een andere belangrijke factor die van invloed is op de economie van het land; de druk op het milieu, de infrastructuur en de diensten neemt toe. Malta heeft aan de ene kant een overwegend vergrijzende bevolking, maar aan de andere kant is het aantal kinderen en jongeren afgenomen en heeft Malta een van de laagste vruchtbaarheidscijfers van Europa.
In lijn met de wereldwijde trends heeft het inkomend toerisme een aanzienlijke terugslag gehad als gevolg van de COVID-19-pandemie. De pandemie heeft een ongekende impact gehad op de Maltese economie en overheidsfinanciën. Hierdoor moest de regering ingrijpen om de economie te ondersteunen en ervoor te zorgen dat de crisis geen langdurige schade toebrengt aan de financiële duurzaamheid van het land. De maatregelen die de regering in reactie op de pandemie heeft genomen, hebben er samen met de veerkracht van de arbeidsmarkt voor gezorgd dat de werkgelegenheid op een hoog niveau is gebleven.
Arbeidsmarkt
De prestaties van de Maltese arbeidsmarkt zijn de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd, met stijgende werkgelegenheidscijfers en lage werkloosheidscijfers. Er is nog steeds een duidelijk verband tussen geslacht en specifieke soorten economische activiteit. In de meeste economische activiteiten is de werkgelegenheid overwegend in handen van mannen, met een hoge prevalentie in de verwerkende industrie en de bouwnijverheid. De werkgelegenheid onder vrouwen is hoger in de sectoren financiën en verzekeringen, onderwijs, gezondheidszorg en maatschappelijk werk. De werkgelegenheid op Gozo is tussen 2009-2019 toegenomen; het grootste deel van de werknemers werkt in de marktdiensten. Ook het aantal werkzoekenden is de afgelopen jaren gedaald. Volgens de laatste economische prognoses van het ministerie van Financiën en Werkgelegenheid zal de Maltese economie naar verwachting weer positief gaan presteren en groeien.
Arbeidsparticipatie en geslacht
In 2019 had Malta de grootste genderkloof inzake werkgelegenheid in de EU-27. In 2019 was de werkgelegenheid voor mannen 7,5% hoger dan het gemiddelde van de EU-27, terwijl die voor vrouwen 1,5% lager was. De regeling voor gratis kinderopvang van de regering, die gratis kinderopvang biedt aan ouders/voogden die betaald werk verrichten of nog onderwijs volgen, heeft samen met andere initiatieven om werk lonend te maken in belangrijke mate bijgedragen aan de stijging van de arbeidsparticipatie van vrouwen. Hoewel de loonkloof tussen mannen en vrouwen het grootst is in de leeftijdscategorie 65+, is deze in andere leeftijdsgroepen nog steeds opvallend groot. Wat zelfstandige arbeid betreft, blijft het aandeel van vrouwen relatief laag. Er is daarom ruimte voor verdere inspanningen om zelfstandig ondernemerschap te bevorderen en de toenemende groei van het aantal werkende vrouwen te ondersteunen.
Arbeidsparticipatie van jongeren en ouderen
Malta heeft aanzienlijke verbeteringen geregistreerd met betrekking tot jongeren die geen baan hebben en geen onderwijs of opleiding volgen. In dit verband heeft het Youth Guarantee Scheme, dat in 2016 van start is gegaan, bijgedragen aan de verbetering van de arbeidsparticipatie van jongeren door mogelijkheden van goede kwaliteit te bieden op het gebied van onderwijs, stages of werk. Niettemin moeten de inspanningen van Malta om te zorgen voor meer werkgelegenheid voor jongeren en minder werkloosheid worden voortgezet in overeenstemming met het nieuwe jeugdwerkgelegenheidsbeleid dat momenteel wordt ontwikkeld.
De regeling voor oudere werknemers, die in 2014 werd gelanceerd, is gericht op werkgevers die personeel tussen 45 en 65 jaar in dienst nemen dat zich heeft ingeschreven voor werk. Hoewel de arbeidsparticipatie voor de leeftijdsgroep 55-64 jaar sindsdien is toegenomen, ligt het lokale gemiddelde nog steeds aanzienlijk lager dan het gemiddelde voor de EU-27. In dit verband blijft het belangrijk om de arbeidsparticipatie voor verschillende doelgroepen te handhaven en te verhogen, vooral wat betreft de arbeidsparticipatie van vrouwen en ouderen.
Malta heeft verschillende acties ondernomen om de EU 2020-doelstelling te halen om 6.500 mensen uit de armoede te halen, waaronder verdere investeringen in onderwijs als sleutel tot sociale mobiliteit, de vrijstelling van inkomstenbelasting voor mensen met een laag inkomen, uitkeringen voor werkenden en gratis kinderopvang. In 2016 lanceerde de regering een maatregel waarbij werkgevers die meer dan 20 mensen in dienst hebben, verplicht zijn om personen met een handicap in dienst te nemen, wat neerkomt op ten minste 2% van het totale personeelsbestand. Deze maatregel heeft bijgedragen aan de daling van het aantal mensen met een handicap dat een uitkering aanvraagt. In 2019 was het armoederisico en het percentage sociale uitsluiting, een van de multidimensionale armoedecriteria voor duurzame ontwikkeling, gedaald.
Desalniettemin lopen werklozen in Malta een hoog risico op armoede en sociale uitsluiting. Leeftijds- en geslachtsvarianten zijn van invloed op het percentage armoede en materiële deprivatie. In verschillende leeftijdscohorten lopen vrouwen een groter risico op armoede en sociale uitsluiting, met de laagste percentages voor jongeren onder de 16 jaar en de hoogste voor 55-plussers. Deze trends zijn echter merkbaar bij beide geslachten. Dit suggereert een verband met variabelen die verband houden met werk en werkgelegenheid, zoals deel uitmaken van de beroepsbevolking en de leeftijd hebben om te werken. Bovendien hebben mensen met een laag opleidingsniveau een hoger armoederisico en een hoger percentage sociale uitsluiting. In 2019 liepen volwassenen met een lager opleidingsniveau het grootste risico op armoede en sociale uitsluiting, waarbij vrouwen een hoger risico liepen (31,9%) dan hun mannelijke tegenhangers (24,5%). Hoe hoger het opleidingsniveau van de ouders, hoe kleiner bovendien de kans dat het kind te maken krijgt met armoede en sociale uitsluiting. In dit opzicht is de verdere ontwikkeling van de onderwijssector een noodzakelijke investering voor een betere inclusie en sociale integratie.
Het percentage mensen met een handicap (16+) dat moeite heeft om hun huisvestingskosten te betalen in Malta was 4,0%, vergeleken met 3,3% voor mensen zonder handicap. Wat betreft de verschillen in armoede tussen de districten, lag het bestedingsniveau in 2015 in de zuidelijke haven, Gozo en Comino onder de nationale gemiddelde lijn. In dit opzicht blijft het aanpakken van de specifieke behoeften van kwetsbare groepen noodzakelijk om Malta in staat te stellen zich te ontwikkelen tot een meer inclusieve samenleving.
Wat ernstige materiële deprivatie betreft, een van de multidimensionale armoedecriteria voor duurzame ontwikkeling, lag het Maltese cijfer lager dan het EU-27-gemiddelde. Bovendien registreerden vrouwen in Malta een hoger deprivatiecijfer dan hun mannelijke tegenhangers. In 2019 kon 5,9% van de bevolking zich geen dagelijkse maaltijd met eiwitten of groenten veroorloven. Voedselgebrek heeft ernstige en brede gevolgen voor alle leeftijdsgroepen. Deze omvatten medische, sociale en economische problemen die een belemmering kunnen vormen voor onderwijsprestaties en voor het vinden en behouden van een baan die afhankelijkheid van socialezekerheidsstelsels ontmoedigt en een betere levenskwaliteit mogelijk maakt. Aanvullende initiatieven zijn daarom nodig om de duurzame integratie van mensen die lijden onder materiële deprivatie in de samenleving te garanderen en om te zorgen voor een basisinkomen en welzijn.
In de afgelopen jaren is het percentage buitenlandse onderdanen in Malta exponentieel gestegen. In 2018 bedroeg het aantal werkende buitenlanders in Malta en Gozo 67.596 personen, met bijna 53% uit EU-lidstaten, 46% onderdanen van derde landen (TCN's) en 1% uit EVA-landen. Hoewel de lonen, het inkomen en de levensomstandigheden van de onderdanen van derde landen in Malta, met inbegrip van het beschikbare inkomen, onderwijs- en arbeidskansen en huisvesting, gunstiger zijn dan in andere EU-landen, worden degenen die in sectoren zoals de bouw en het toerisme werken, geassocieerd met relatieve armoede. Er zijn dan ook aanvullende initiatieven nodig om de duurzame integratie van personen die te lijden hebben onder materiële deprivatie in de samenleving te waarborgen en te zorgen voor een basisinkomen en welzijn.
Malta's demografische groei zal naar verwachting de komende tien jaar aanhouden, waardoor de behoefte aan meer, gedigitaliseerd en arbeidsmarktrelevant onderwijs zal toenemen om de Maltese economie te ondersteunen en een cultuur van onderwijs en een leven lang leren (LLL) te blijven bevorderen. In 2019 bleef het percentage voortijdige schoolverlaters in Malta nog steeds achter bij de EU-27. Er zijn verschillende acties gelanceerd, waaronder de mainstreaming van beroepsgerichte en toegepaste vakken in de onderbouw van het voortgezet onderwijs, de zogenaamde "My Journey"-hervorming, die tot doel heeft het aantal voortijdige schoolverlaters te verminderen door middel van verschillende pedagogische methoden in het leerplichtonderwijs. Tegelijkertijd heeft de invoering van nieuwe herziene syllabi ook bijgedragen aan positieve trends op dit gebied. De betrokkenheid in het basisonderwijs werd verder verbeterd door de introductie van digitale technologieën en e-content. Een gerichte aanpak van laaggeletterde basisschoolleerlingen werd ook ondersteund via sessies buiten de klas tijdens schooluren. Extra steun voor jongeren om de nodige vaardigheden te verwerven om zich op de arbeidsmarkt te begeven en om verder onderwijs te volgen, blijft echter van vitaal belang.
Het aanbod van hoogwaardige en erkende programma's voor beroepsonderwijs en -opleiding in Malta heeft het onderwijslandschap ingrijpend veranderd en jongeren alternatieve mogelijkheden geboden. Ook het tertiaire onderwijsniveau is de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd. De deelname aan programma's voor studiepuntenmobiliteit moet in dit verband verder worden verbeterd, en ondanks de geboekte vooruitgang zijn er meer inspanningen nodig om de toegang tot en de kwaliteit van FHE te verbeteren. Wat personen met een handicap betreft, zijn er in Malta beperkte specifieke programma's ter ondersteuning van het onderwijs nadat de leerplichtige leeftijd is overschreden. Volwasseneneducatie In Malta zijn de cijfers voor volwasseneneducatie en deelname aan onderwijs en opleiding gestegen, maar aan de andere kant had Malta in 2019 het op één na hoogste percentage volwassenen met lager secundair onderwijs. Daarom blijft steun ter verbetering van de vaardigheden van laaggeschoolde volwassenen belangrijk, zoals ook uiteengezet in het landenrapport voor Malta (2020).
Ondanks de toename van de beroepsbevolking in de afgelopen jaren is het van het grootste belang dat werkgevers geschoolde werknemers kunnen omscholen en behouden. Bovendien is een toename van onderzoekers en menselijk kapitaal dat in staat is om onderzoeksinitiatieven te initiëren en te sturen afhankelijk van een onderwijssysteem dat transversale vaardigheden als creativiteit, kritisch denken, productiviteit en probleemoplossing stimuleert. Het is daarom belangrijk om het leertraject te verbeteren door middel van een pedagogie die meer gericht is op de student, zodat onderwijs van hoge kwaliteit wordt geboden en tekorten aan vaardigheden op de arbeidsmarkt worden aangepakt.
De Europese Green Deal zal naar verwachting ook gevolgen hebben voor de arbeidsmarkt en de vereiste vaardigheden. Eurostat meldt dat de 'werkgelegenheid in de sector milieugoederen en -diensten' beperkt is voor Malta, maar geeft ook een procentuele stijging in deze sector aan tussen 2014-2016. Het hebben van de juiste vaardigheden is cruciaal voor de overgang naar een koolstofarme economie, waarbij de nadruk ligt op het verbeteren van de huidige vaardigheden en het opleiden van nieuwe groene vaardigheden. Een groeiende koolstofarme economie kan alleen floreren als werknemers over de juiste vaardigheden beschikken om te voldoen aan de eisen die de industrie in de toekomst zal stellen.
De in het kader van het ESF+ gesteunde investeringen zijn met name gericht op de bevordering van een inclusieve sociale omgeving in overeenstemming met de Europese pijler van sociale rechten, de stimulering van een omgeving die bevorderlijk is voor een gezonde beroepsbevolking en de ondersteuning van een nieuwe generatie hoogwaardige onderwijsvoorzieningen, waarbij de uitdagingen van de huidige laaggeschoolde volwassen bevolking worden aangepakt. Het ESF+ programma zal zich ook richten op het aanpakken van territoriale ongelijkheden tussen Malta en Gozo. Voortbouwend op eerdere programmeringsperioden blijft de regering zich inzetten om ten minste 10% van het ESF+-programma voor Gozo te reserveren. Deze initiatieven zullen met name een aanvulling vormen op de horizontale en specifiek gerichte investeringen in Gozo die in het kader van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) zullen worden ondersteund.
De ESF+-maatregelen zullen fungeren als het belangrijkste fonds dat voorziet in onderwijs en opleiding alsook in inclusiemaatregelen. De ESF+-maatregelen zullen daarom een aanvulling vormen op de EFRO-maatregelen, hoofdzakelijk in het kader van de innovatieve en slimme dimensie en de sociale dimensie, en de investeringen in het kader van het herstel- en veerkrachtplan (RRP), in termen van het verstrekken van de nodige combinatie van infrastructuur en vaardigheden om banen en groei mogelijk te maken; toegang tot en verbetering van onderwijs, gezondheidszorg en sociale diensten, O&I en ondernemerschap; de digitale overgang, tezamen met maatregelen ter bevordering van inclusie. Verder zal het ook interventies aanvullen in het kader van de groenere, koolstofarme dimensie van het EFRO en het Cohesiefonds (CF), het Just Transition Fund (JTF) en investeringen in het kader van RRP in termen van het verstrekken van opleiding, herscholingsmogelijkheden en pedagogische benaderingen voor een groene economie. De ESF+-middelen zullen ook een aanvulling vormen op grensoverschrijdende en transnationale programma's op gebieden die verband houden met groene en digitale samenwerking, alsook met de sociale dimensie.
Bovendien zullen de interventies in het kader van het ESF+ een aanvulling vormen op de interventies in het kader van het Fonds voor asiel, migratie en integratie: het migratiefonds zal zich richten op de integratie van migranten en onderdanen van derde landen in de opvangfase, terwijl het ESF+ zich zal richten op de integratie en inclusiviteit op langere termijn van verschillende kwetsbare doelgroepen, waaronder onderdanen van derde landen. De afbakening van de interventies in het kader van deze twee financieringsinstrumenten zal ervoor zorgen dat de EU-middelen op dit gebied maximaal worden benut.
De maatregelen in het kader van het ESF+ zijn ook bedoeld als aanvulling op de prioriteiten van Malta met betrekking tot het strategisch plan voor het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB SP) en het Europees Fonds voor maritieme zaken, visserij en aquacultuur (EMFAF). Er zijn aanvullende acties gepland ter bevordering van onderzoek en opleiding op het gebied van visserij, aquacultuur, landbouw en plattelandsontwikkeling. Daarnaast zal de regering trachten de potentiële synergieën met andere initiatieven te maximaliseren, zoals ERASMUS+ op het gebied van mobiliteit en het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering voor ontheemde werknemers (EFG) in verband met onverwachte herstructureringen die een aanzienlijk effect op de werkgelegenheid kunnen hebben. Hoewel steun in het kader van het instrument voor technische ondersteuning (TSI) de belangrijkste bron zal zijn voor de ondersteuning van hervormingen en capaciteitsopbouw, worden ook complementariteiten met ESF+ overwogen in termen van de uitvoering van maatregelen die uit TSI-projecten kunnen voortvloeien.
Medegefinancierd door de Europese Unie. De opvattingen en meningen die worden geuit zijn echter uitsluitend die van de auteur(s) en komen niet noodzakelijk overeen met die van de Europese Unie. Noch de Europese Unie, noch de steunverlenende autoriteit kunnen daarvoor verantwoordelijk worden gesteld.